笔画瘦劲，字间空白往往大于线条。整体看线条粗细变化不大，但从局部看仍有肥厚细瘦之分，甚至一画之内因轻重、疾涩、提按、顿挫等用笔效果而变化微妙。所以，不以能简单地理解笔画细瘦而忽视其笔法神韵的把握。
中锋用笔，笔法高古，多用篆意。每作一画，笔尖逆锋起笔，折笔涩势道缓运作，笔毫时左时右，忽上忽下，顿挫而行，似处处有阻力，处处留得住，提笔中含，力在字中，使笔画如“屋漏痕”之蜿蜒，至笔画尾部则收笔回锋，或轻按即止，或凌空收锋。
“点”有弯曲点、圆点、直点、斜点、横点等不同形态。
“线”是点的延伸，有“直线”、“曲线”。
“折”有方折、圆折、断折之分；“方折”转折处翻笔转锋换向（即）；“圆折”顺笔势，边行边转，圆融有力如“折钗股（寒）”；“断折”分两笔完成，第二笔另逆锋起笔，要求笔断意连（伯）；另外还有内折（即）。
“钩”有圆钩、方钩之分。“圆钩”圆转，弧度有大小之别，笔尾回锋或凌空收锋。“方钩”则在转弯处略顿，转锋逆笔送出。
线条多曲，不使僵直和浮滑。一般横画多向上微弯作弧形，波画更是突现“一波三折”之妙，“戈”画，走之，撇捺及钩折处多作圆转。”曲则动，直则静”曲线灵活自如，曲尽其妙，是造成《石门颂》活脱飞动、跌宕起伏气势效果的重要手段。
不拘泥“蚕头雁尾”的约束。有些字既无“蚕头”，也无“雁尾”，一般波画长横逆锋入纸均不作“蚕头”；捺画的处理较为独特，行笔至此通常不向下顿笔重按和翻锋向上来突出“雁尾”而是顺着笔势向右上方作弯曲的圆浑笔道，显得书写意味特浓，不矜特，不做作，意态瓢逸，舒展自如。这正是《石门颂》的鲜明个性。